「着物は着る機会が無い」「生活様式の変化で着物ばなれが起きた」という表現を見聞きしたことがありますか？
代表はじめ、着物が大好きな社員で構成されている弊社ですが、「着る機会が無い」「持っているけれど着ない」という言葉には、今まで沢山出会ってきました。
ところが一方では、オフィスカジュアルや、ビジネスシーンでの着物着用の例も企業の中から出てきていますし、オフの日や仕事が終わってから着物を楽しむ方も、全国各地にいらっしゃいます。
一般に思い描かれる「冠婚葬祭やお稽古事の時に着る物」と限定せず、皆さんが自ら「着物を着る機会」を作っているのですね。
「着たいときが着る機会」は、弊社がウェブに展開する時に、皆さんにお伝えしたいと思って掲げた言葉です。洋服も和服も、服。式典や決まりのある時でなければ、自分なりに楽しむ方が普通です。自ら扉を開けば、そこには無限の楽しみが。新たな生活文化の常識づくりも、染織こだまの意義ある仕事。時代の変わり目を作っていける仕事は大変魅力的です。

私たちにとっての着物とは、日本の伝統的な衣服であるとともに、地域資源であり、人生を面白くする媒体です。和装関連企業はその多くが中小企業や個人事業主。日本全国に産地があり、小売店があり、縫製やメンテナンスを仕事とする方々があり、また、着物を着る人がいらっしゃいます。製造、加工、流通を通して地方間の経済循環を担い、着物を身にまとうことで人生の豊かさを感じていただいています。
歴史的な街並みを抱える地域では、着物姿がそこに存在するだけで風景としての価値が増しますし、コンクリートの街にもなじむ着物スタイルは、素敵な未来の予感に満ちています。着物は自分が楽しいだけでなく、出会う誰かの目や心を楽しませます。物心両面から活力と豊かさを生むツールとして、とても面白いものなんです。より多く、より様々な地域で、より自由に楽しめる環境を追い求めていくことが、弊社運営の着物店「染織（そめおり）こだま」が目指すところです。

太物（ふともの）とは、繊維が絹と比べて太い着物のことです。木綿や麻に加えて、藤や葛など、昭和以降はウールもその仲間に入るでしょう。中でも代表格は木綿です。国内で本格的な生産が始まったのは、絹や麻よりずっとあとの江戸時代の半ばからですが、現代人にとって、これほどなじみのある素材はありません。
そんな木綿の着物は、丈夫で価格が手ごろなものが多く、肌触りは良くデザインも多様です。礼装には向きませんが、逆に一年中様々なシーンに着て楽しめるカジュアル着物の大本命と言えます。
さて、2000年頃から着物ファンがインターネットを通じて、地域を超えて繋がり始めました。着ていく機会や決まりごと、お手入れや着付け、入手方法や仲間づくりの情報などが行き交うなかで、「普段着には木綿の着物が良いよ！」という声が。実際に良いところ満載の木綿の着物ですが、和装業界が礼装・高級品へとメイン商材を移していった結果、ほとんどの呉服店では取り扱いが無くなってしまっており、求められるものが身近に無い。さらに言えば「普段着なのに自分の普段の生活範囲で、見ることも触ることも出来ない」ということが明らかになっていきました。
その当時、一般的な呉服店の業態でしたが、ネット上の声を信じ、ラインナップに木綿の着物を加え、カジュアル着物のネット通販を始めました。次第に種類と量を増やし、雑誌掲載が続いたところ、実際に商品にふれてみたいとのリクエストをいただきます。半信半疑ながら勇気を出して初めて開催した出張展示会が東京でした。その後次々に各地からリクエストをいただき、宮崎を軸にした県外販売スタイルが出来てきたのです。
20年近くが経ち、太物を取り扱う店もある程度は増え、木綿の着物の認知度は上がりました。その間コツコツと増やしてきた商品の種類と量、蓄えた知識と経験、各地で出会うお客様や、メディアとのご縁もあり、今では木綿着物のナンバーワン企業とも言っていただけることがあります。
単価も利幅も、一般的な呉服と比べてささやかな商品ですが、反物（たんもの）からその方のサイズにお仕立てした着物に袖を通していただき、お喜びの声をいただいたときの嬉しさや有り難さは、とても大きいものです。2018年には47都道府県すべてでの出張展開催を達成し、リクエストをいただいているサンフランシスコでの初の国外出張展も視野に入れています。
取扱種類、数を増やしている太物ですが、それら商品を通して、日本中の産地や職人さんと繋がることが出来る、伝統工芸の支えとなることが出来る喜びもあります。弊社が理念に掲げる「地域」は、地元宮崎だけではなく、全世界で繋がりを持ち、人が暮らす土地そのものです。まだまだ知らない商品、工芸品も本当に沢山あり、これからの出会いが楽しみです。
誰かの幸せを、自社の仕事を通して感じられることは仕事の基本ですが、まだ着物を着て楽しむことを経験していない73億、あと5000万人ほどの方々に、楽しい、心地よいを届けていくことに思いをいたし、困難な和装業界の希望となりたいと考えております。

毎日沢山のカジュアル着物に囲まれて働く職場は、飾らずに、気軽にいつも着物を着ていたいという方には天国かもしれません。
地元のお客様と和気あいあいとした関係を築きながら、宮崎県外とのやり取りを続けているため、視野は広くなる傾向です。また、実際に県外へと足を運んで自社催事を開催したり、数万人規模のイベントに出展したり、百貨店の売り場に立つこともあります。普段はなかなかお会いできない方と交流できる点も、得難い経験になるでしょう。
普段は家業店がベースの企業ならではの、忙しいながらも和やかな雰囲気で仕事をしています。時に代表がまかないを作ってみたり、時々出てくるおやつも、楽しみの一つです。

弊社最大の資源は「人」です。
ああ、そういう企業さんよくありますよね、と思われた方もいらっしゃるでしょうが、これはひとつの真理なのだと思います。なかでも、中小小規模事業者が全国一の評価を得るために必要なものは、振り絞る知恵やひらめき。実行に移す勇気や決断。プレッシャーのかかるなかでも心を動かす笑いと余裕だと考えています。
それらの要素をもとに、各個人の特性や適性を生かした配置を進めています。
ですので、メリハリを持ちながら、どことなくゆるい雰囲気も感じられるかもしれません。内外からの評価でも、これが弊社の良いところではないかと思っているところです。